4 Troubles du sommeil chez les chiens

Le chien adulte dort environ entre 12 à 14 heures par jour en combinant les siestes de jour et le sommeil de nuit. Tout comme pour les humains, le sommeil est la clé d'une bonne santé générale d'un chien. Il aide également le chien à se sentir plus reposé et plus énergique.

Les chiens souffrant de troubles du sommeil peuvent se plaindre, pleurer ou se réveiller fréquemment pendant la nuit, devenir plus lents pendant la journée ou sembler plus désorientés lorsqu'ils effectuent des tâches normales. Comme la privation de sommeil peut entraîner une accumulation d'hormones de stress, les chiens souffrant de troubles du sommeil peuvent également devenir plus agressifs ou développer d'autres problèmes de comportement. De plus, le manque de sommeil peut affaiblir le système immunitaire du chien, augmentant ainsi le risque d'infection.

Voici quatre types courants de troubles du sommeil qui peuvent survenir chez les chiens et comment les traiter.

Narcolepsie

La narcolepsie est un trouble du sommeil qui se caractérise par des troubles chroniques du sommeil qui touche principalement les jeunes chiens. Elle est généralement causée par un trouble génétique qui entraîne des niveaux anormalement bas d'une substance chimique appelée hypocrétine, qui aide à maintenir la vigilance et les habitudes de sommeil normales. Ce trouble génétique peut affecter les pinschers les dobermans, les caniches et les labradors. Parmi les autres causes de narcolepsie figurent l'obésité, l'inactivité et le dysfonctionnement du système immunitaire. Parfois, la cause est inconnue.
Un chien atteint de narcolepsie s'effondre soudainement sur le côté et s'endort, généralement après une période d'excitation ou d'activité physique (Comme manger, jouer, saluer les membres de la famille, etc.). Les muscles se relâchent et le chien semble être dans un sommeil profond avec des mouvements oculaires rapides (sommeil paradoxal). Une stimulation externe, comme un bruit fort ou des caresses, réveillera brusquement le chien. La narcolepsie est parfois associée à la cataplexie, qui est une paralysie musculaire.
La narcolepsie ne met pas la vie du chien en danger et n'est pas douloureuse. Elle est diagnostiquée sur la base de signes cliniques. L'enregistrement vidéo d'un épisode narcoleptique peut donc aider un vétérinaire à diagnostiquer précisément ce trouble.
La narcolepsie n'est pas guérissable, mais elle peut être gérée en identifiant et en minimisant les événements qui la déclenchent. L'utilisation de mots réconfortants et de caresses douces peut également contribuer à réduire la gravité et la durée des épisodes narcoleptiques d'un chien. Selon l'ampleur des effets négatifs de la narcolepsie sur la qualité de vie du chien, des médicaments qui réduisent l'hyperactivité, stimulent l'éveil ou gèrent la fréquence et la durée de la narcolepsie peuvent être prescrits par un vétérinaire.

Insomnie

L'insomnie est rare chez les chiens et indique généralement un autre problème de santé. Elle peut être causée par des problèmes de santé physique qui sont douloureux (comme l'arthrite ou une blessure), qui démangent (comme les puces) ou qui provoquent des mictions fréquentes (comme les maladies rénales ou le diabète). L'anxiété, le stress et l'énergie refoulée peuvent également entraîner des insomnies. Chez les chiens âgés en particulier, le dysfonctionnement cognitif, qui est causé par la dégénérescence du cerveau, peut perturber les habitudes de sommeil normales et provoquer de l'insomnie.
Un vétérinaire sera en mesure de déterminer le problème sous-jacent et de prescrire un traitement approprié. Par exemple, les médicaments anti-douleur peuvent soulager les douleurs liées à l'arthrite, ce qui permet un sommeil plus confortable et de meilleure qualité. L'acupuncture peut améliorer le sommeil en soulageant la douleur et l'anxiété et peut même améliorer la fonction rénale. Pour les chiens âgés souffrant de dysfonctionnement cognitif, des régimes alimentaires riches en acides gras oméga-3 peuvent améliorer les fonctions cérébrales, et la mélatonine peut réguler le cycle veille-sommeil, deux éléments qui contribuent à un meilleur sommeil.
D'autres stratégies pour soulager l'insomnie comprennent l'augmentation de l'activité physique pendant la journée, la programmation de jeux avant le coucher, l'amélioration du confort de la zone de sommeil (achat d'un lit orthopédique pour un chien arthritique, par exemple) et l'utilisation de l'aromathérapie à la lavande et à la camomille dans la zone de sommeil.

Apnée du sommeil

L'apnée du sommeil est généralement rare chez les chiens. Cependant, elle est fréquente chez les chiens obèses et les races à face plate comme les bouledogues anglais, les Boston Terriers et les carlins. En cas d'apnée du sommeil, un excès de graisse interne ou une anatomie respiratoire anormale peuvent provoquer un affaissement temporaire ou un rétrécissement des voies respiratoires, ce qui réveille le chien pendant 10 à 20 secondes. Ces interruptions constantes du sommeil peuvent laisser un chien fatigué et apathique pendant la journée. Les ronflements forts et chroniques sont un signe courant d'apnée du sommeil. Les options de traitement comprennent la perte de poids pour les chiens obèses, la chirurgie et les humidificateurs à vapeur.
L'apnée du sommeil non traitée peut mettre la vie du chien en danger. Si votre chien ronfle fort et se réveille constamment pendant la nuit, consultez un vétérinaire dès que possible.

Trouble du comportement en sommeil paradoxal

Votre chien, poursuit-il un écureuil dans son sommeil ? Si c'est le cas, il souffre peut-être de ce qu'on appelle le trouble du comportement en sommeil paradoxal qui provoque une activité physique pendant le sommeil. Pour certains chiens, cette activité peut devenir extrême ou violente, par exemple en se heurtant à des murs ou en attaquant des objets inanimés. Les chiens souffrant de ce trouble du comportement se réveilleront normalement sans confusion ni désorientation, ce qui rend ce trouble différent d'une crise. En cas de trouble du sommeil paradoxal, le vétérinaire prescrira un traitement permettant de réduire l'activité physique pendant le sommeil.

Si vous remarquez un changement dans les habitudes de sommeil de votre chien, emmenez-le chez votre vétérinaire dès que possible.