Diarrhée chez le chien : ce que vous devez savoir

Parfois, la diarrhée est en fait normale. Chez les chiens comme chez les humains, la diarrhée peut être un moyen efficace pour l'organisme de se débarrasser d'une toxine ou d'un agent pathogène. Mais parfois, surtout si elle dure plus de 48 heures, la diarrhée peut être le signe d'un problème de santé sous-jacent.

Comment savoir si les selles molles de votre chien sont une réaction normale ou une urgence ? Que se passe-t-il réellement lorsque votre chien a la diarrhée ?

Déterminer la véritable cause de la diarrhée d'un chien peut s'avérer délicat, même pour un spécialiste. Heureusement, une analyse de la santé intestinale permet souvent de découvrir des indices essentiels.

Le système digestif du chien

Il existe des différences importantes entre la façon dont les chiens et les humains digèrent les aliments.
La forme de la mâchoire des humains et les enzymes salivaires, par exemple, commencent à décomposer une bouchée dans la bouche. Les chiens, en revanche, ont une bouche et des mâchoires faites pour déchirer, écraser et dévorer la nourriture. Leurs enzymes salivaires sont principalement conçues pour tuer les bactéries, ce qui explique pourquoi ils peuvent tolérer des aliments qui enverraient leurs compagnons humains à l'hôpital.
Les aliments descendent rapidement dans l'œsophage canin et pénètrent en morceaux dans l'estomac, où s'effectue la majeure partie de la digestion. Les acides gastriques des chiens sont environ trois fois plus forts que ceux des humains, ce qui leur permet de digérer des aliments pratiquement intacts. Dans des circonstances normales, le temps de transit de la bouche vers l'intestin grêle et le gros intestin devrait être inférieur à 10 heures, produisant à la fin des selles fermes et bien formées.

Qu'est-ce que la diarrhée ?

La diarrhée se caractérise par des selles non formées ou molles, généralement en plus grande quantité et/ou plus souvent. La diarrhée n'est pas une maladie, mais plutôt un signe de nombreuses maladies différentes. La diarrhée associée à des affections mineures peut souvent être résolue rapidement par des traitements simples.
Cependant, la diarrhée peut être le résultat de maladies graves ou potentiellement mortelles, comme la défaillance d'un organe ou un cancer ou une autre maladie systémique. Même la diarrhée causée par des maladies bénignes peut devenir grave si le traitement n'est pas entrepris suffisamment tôt pour éviter une déshydratation et un déséquilibre électrolytique graves.

Pourquoi votre chien a-t-il la diarrhée ?

La diarrhée est le résultat d'un mouvement plus rapide des matières fécales dans l'intestin, associé à une diminution de l'absorption de l'eau, des nutriments et des électrolytes.
Les selles molles peuvent être un événement mineur ou une affection grave. La diarrhée peut être aiguë (c'est-à-dire qu'elle commence assez soudainement et dure plus de 48 heures) ou chronique (elle dure plus de trois semaines et son intensité varie parfois d'un jour à l'autre). Parfois, la raison en est évidente, mais le plus souvent, la cause exacte peut être étonnamment difficile à identifier.
Voici quelques-unes des causes les plus courantes de la diarrhée chez le chien.

● Quelque chose que votre chien a mangé
Dans tous les cas de troubles digestifs, il est logique d'examiner d'abord ce que votre chien a mangé. Un changement soudain dans l'alimentation de votre chien (Par exemple, le passage à un nouvel aliment sans période de transition progressive. Il faut parfois quelques jours pour que le système digestif d'un chien s'adapte à de nouvelles protéines. ) peut provoquer une diarrhée. Une sensibilité ou une allergie alimentaire est une autre possibilité.
Les chiens ont également un penchant bien connu pour les aliments qui ne font pas partie de leur régime alimentaire. Les chiens sont des charognards, il n'est donc pas rare qu'ils consomment des déchets (comme des carcasses d'animaux, des ordures et des restes de table ou d'autres matières agressives ou irritantes) qui peuvent entraîner des troubles digestifs. La diarrhée est une adaptation qui aide les animaux charognards à se débarrasser des toxines et des agents pathogènes que ces matières peuvent contenir. Le fait de manger un casse-croûte humain ou de grignoter un écureuil mort, plus poliment appelé "indiscrétion alimentaire", est une cause très fréquente de diarrhée aiguë chez les chiens. Dans la plupart de ces cas, la diarrhée se résorbe d'elle-même en un jour ou deux, mais si vous pensez que votre chien a mangé quelque chose de toxique (Y compris du chocolat, plantes vénéneuses, médicaments anti-inflammatoires non-stéroïdiens (par exemple, aspirine, ibuprofène), exposition à des toxines caustiques (Eau de Javel, etc.)), consultez immédiatement votre vétérinaire.

Allez aussi directement chez le vétérinaire si vous pensez que votre chien a ingéré un jouet ou tout autre objet. Les corps étrangers linéaires ou de petites tailles sont plus susceptibles de provoquer une obstruction partielle, tandis que les gros objets ronds entraînent souvent une obstruction complète. Les corps étrangers sont généralement des objets qui ne peuvent pas être digérés (par exemple, du plastique, des roches), sont digérés lentement (par exemple, des os) ou sont trop gros pour traverser le tractus gastro-intestinal. Certains chiens mangent sans discernement et consomment de tels objets, tandis que les chats ingèrent plus généralement des corps étrangers linéaires (par exemple, de la ficelle, du fil, du fil dentaire) en jouant avec eux.
Ces corps étrangers sont une autre cause possible de diarrhée. Les matières que l'organisme de votre chien ne peut pas digérer peuvent créer un blocage dans le tractus gastro-intestinal (GI) et perturber la motilité (mouvement) du système digestif. En conséquence, les tissus situés à proximité de l'obstruction peuvent s'étirer et s'enflammer, permettant aux selles liquides de s'écouler autour de l'obstruction.

● Stress ou troubles émotionnels
Le stress est une autre cause fréquente de diarrhée soudaine chez les chiens. Chez l'homme comme chez le chien, l'organisme réagit au stress en libérant des hormones et d'autres substances chimiques qui peuvent perturber le microbiome intestinal, c'est-à-dire la communauté de bactéries et d'autres microbes qui vivent dans le tube digestif. Le déclencheur de stress pour un chien peut être un feu d'artifice, une déshydratation ou une blessure. Un chien qui a été renversé par une voiture, par exemple, présentera souvent des signes de choc, dont la diarrhée. Le stress, en particulier à la suite d'un voyage, d'une pension ou d'autres changements d'environnement, peut également provoquer une diarrhée aiguë.

● Exercice intense
La diarrhée liée à l'exercice est très courante chez les chiens, mais il s'agit généralement d'un effet à court terme qui n'a rien d'anormal. Les mécanismes sont les mêmes que chez l'athlète humain : lorsque les muscles travaillent dur, le corps envoie davantage de flux sanguin vers les muscles, l'éloignant d'autres zones, comme le système digestif. Il peut en résulter une réduction jusqu'à 80 % du flux sanguin allant vers les tissus du tube digestif, ce qui modifie la perméabilité des parois intestinales. Cette redistribution du flux sanguin augmente également la température corporelle centrale et produit des fluctuations de certaines hormones. Tous ces changements peuvent contribuer à une diarrhée aiguë.
Faire de l'exercice par temps chaud est parfois une cause suffisante en soi, car la diarrhée et les nausées sont des réactions courantes à la chaleur excessive.
Vasculaire : Infarctus (un caillot bloquant la circulation sanguine dans une section de l'intestin), un choc tel qu'un coup de chaleur ou une réaction allergique peuvent provoquer un manque de circulation sanguine dans le tube digestif.

● Parasites et agents pathogènes
Les parasites intestinaux, tels que le Giardia, le ténia, l'ankylostome, l'ascaride et le trichocéphale, sont bien connus pour provoquer des diarrhées chez les chiens. Il en va de même pour les agents pathogènes tels que les bactéries : Clostridium difficile, Clostridium perfringens, certaines souches d'Escherichia coli (E. Coli) ), leptospirose, salmonelle, et Campylobacter.
Vous ne pourrez pas voir les agents pathogènes bactériens, mais certains parasites peuvent apparaître sous forme de taches ou de grains blancs dans les selles de votre chien. Apportez un échantillon à votre vétérinaire pour un dépistage des parasites et des agents pathogènes. La mise à jour des traitements antiparasitaires mensuels de votre chien est une bonne pratique pour prévenir la diarrhée.

● Maladie inflammatoire de l'intestin (MICI)
Si la diarrhée de votre chien dure plus de trois semaines (de façon continue ou intermittente) et surtout si elle s'accompagne de vomissements et d'une perte d'appétit, le coupable pourrait être une inflammation chronique du tube digestif. Dans cette affection, appelée maladie inflammatoire de l'intestin (MICI), également connue sous le nom d'entéropathie chronique (EC), l'inflammation de la paroi du tube digestif interfère avec sa capacité à digérer les aliments et à absorber les nutriments. Les MICI sont également associées à une perturbation du microbiome intestinal, certaines populations bactériennes devenant trop importantes et prenant des ressources à d'autres types de bactéries, de sorte que l'intestin ne dispose plus de la variété d'organismes nécessaire à son bon fonctionnement.
Bien qu'il soit difficile de déterminer les causes des MICI dans un cas donné, plusieurs traitements potentiels sont disponibles. Beaucoup de chiens, plus de 50 % des chiens atteints de MICI réagissent uniquement à un changement de régime alimentaire strict. Souvent un aliment hypoallergénique (non-susceptible de provoquer une réaction) avec une source de protéines que votre animal n'a jamais mangé. Les chiens qui ne répondent pas à un régime alimentaire seul peuvent recevoir certains antibiotiques. Les chiens qui sont sévèrement touchés ou qui ne répondent pas aux traitements mentionnés ci-dessus, peuvent être placés sous une corticothérapie. Parfois, chez les chiens qui ne tolèrent pas les stéroïdes ou ne répondent pas aux stéroïdes seuls, d'autres médicaments qui inhibent le système immunitaire sont prescrits.

● Autres causes
Parfois, la diarrhée n'est pas due à quelque chose qui se passe dans le tube digestif lui-même. Les infections bactériennes ainsi que les infections causées par des virus, comme le parvovirus canin (parvo), la maladie de Carré, coronavirus (PAS COVID-19), peuvent entraîner une diarrhée. Il en va de même pour les déséquilibres hormonaux, et même certains cancers. La diarrhée peut indiquer une maladie aiguë du foie, du pancréas ou des reins. C'est pourquoi les vétérinaires proposent généralement des analyses de sang lorsqu'ils tentent de diagnostiquer un cas de diarrhée chez le chien.

Intestin grêle et gros intestin

●    Diarrhée du gros intestin
La diarrhée du gros intestin est un autre terme pour désigner la colite. La diarrhée du gros intestin se caractérise par des selles semi-formées ou liquides, plus fréquentes. Les selles peuvent contenir des traces de sang rouge vif qui sont souvent évacués vers la fin de la défécation. Du mucus ou de la graisse sont observés dans de nombreux cas de colite chronique.
L'urgence, qui conduit parfois à des "accidents", est une caractéristique typique de la diarrhée du gros intestin. Vous pouvez remarquer que votre chien fait des efforts pendant et après la défécation, présente un sentiment d'urgence ou essaie à plusieurs reprises de faire ses besoins sans en produire beaucoup. Si les masses ou flaques de selles produites sont plus petites que les selles habituelles de votre chien (même si elles sont plus fréquentes), le gros intestin est certainement à l'origine de la diarrhée. Les douleurs abdominales sont possibles et les vomissements surviennent dans moins d'un tiers de diarrhée du gros intestin. La perte de poids est rare.

● Diarrhée de l'intestin grêle
En cas de diarrhée de l'intestin grêle, les selles sont généralement plus volumineux que la normale. Cela s'explique par le fait que l'inflammation de l'intestin grêle interfère avec la capacité de cet organe à absorber les nutriments. Les particules qui devraient normalement être absorbées par l'intestin grêle passent plutôt dans le gros intestin, entraînant l'eau avec elles et créant un plus grand volume de caca.
La diarrhée de l'intestin grêle a tendance à être moins fréquente (avec la même fréquence qu'il déféquerait normalement, c'est-à-dire une ou deux fois par jour), sans urgence et généralement sans sang visible. Mais comme l'intestin grêle est l'endroit où la plupart des nutriments sont absorbés par votre chien, des problèmes à ce niveau peuvent signifier que l'organisme manque d’une grande partie des nutriments contenus dans l'alimentation de votre chien. La diarrhée de l'intestin grêle est plus susceptible d'être accompagnée de vomissements, de carences en nutriments, une déshydratation importante et d'une perte de poids.

Ce que les selles peuvent vous dire sur la santé de votre chien

Les crottes de votre chien peuvent vous fournir de nombreux indices utiles. La consistance et la couleur de la diarrhée en disent long sur la cause du problème et sur ce qui se passe chez votre chien. Ce qui est "normal" dépend en partie de l'alimentation, de l'âge et d'autres facteurs, mais en général, le caca d'un chien en bonne santé doit être de couleur brun moyen et ne doit être ni trop dur ni trop mou.
Cela peut sembler dégoûtant, mais regarder le caca de votre chien est en fait l'un des meilleurs moyens de déterminer si son alimentation est correcte. Après tout, ce qui entre détermine ce qui sort...
L'évaluation du caca d'un chien est une procédure vétérinaire standard qui permet de vérifier la santé d'un chien. Cependant, c'est aussi un élément que vous devriez contrôler régulièrement à la maison. Prenez soigneusement note de la couleur, de la consistance et de tout autre élément susceptible de vous aider lorsque vous décrirez les symptômes à un vétérinaire.
Si vous donnez à votre chien une alimentation équilibrée, ses excréments ne devraient pas changer beaucoup d'un jour à l'autre. Les changements ponctuels de consistance ne doivent pas vous inquiéter, mais si le problème persiste, emmenez-le pour un contrôle. Si vous changez la nourriture de votre chien, vous constaterez également des différences dans les crottes qu'il produit.

● Consistance
La consistance des selles est principalement fonction de la quantité d'humidité contenue dans les selles et peut être utilisée pour identifier des changements dans la santé du côlon ainsi que d'autres problèmes médicaux.
Idéalement, chez un animal en bonne santé, les selles doivent être fermes mais pas dures, souples, segmentées et faciles à ramasser. Si elles sont dures et sèches, votre chien souffre peut-être de constipation. Vous pensez peut-être que la diarrhée est une flaque d'eau, mais les selles complètement liquides ne sont qu'une extrémité de l'échelle. La diarrhée peut avoir différentes consistances, des tas humides mais distincts aux flaques d'eau en passant par des boulettes informes.
Une à deux selles par jour sont idéales.

● Que signifie la couleur de la diarrhée de votre chien ?
La couleur des selles de votre animal est le plus souvent influencée par ce qu'il mange. En d'autres termes, les aliments de couleur plus claire donnent des selles plus claires. Il existe quelques indicateurs de couleur qu'il est important de noter lorsque vous parlez à votre vétérinaire.

- Diarrhée jaune
La diarrhée jaune est le plus souvent causée par un propriétaire qui a commencé à nourrir son animal avec une alimentation fade, comme du poulet et du riz.
Le poulet et le riz sont blancs, et lorsqu'ils se mélangent à la bile jaune dans le tractus gastro-intestinal, les selles sont jaunes.

- Diarrhée sanglante
La diarrhée sanglante est causée par une diarrhée du gros intestin ou une colite. Cela se produit lorsque de petits vaisseaux sanguins situés dans la partie inférieure du tube digestif se rompent et saignent un peu. Le sang se retrouve dans les selles.
Une petite quantité de sang n'est pas très inquiétante, mais si les selles sont principalement composées de sang, votre animal doit être emmené chez le vétérinaire immédiatement.

- Diarrhée noire
La diarrhée noire est causée par la digestion du sang avant son évacuation. Ses selles ressemblent au caca du nouveau-né et peuvent être de couleur noire ou verdâtre.
La diarrhée noire peut être observée dans des conditions telles que des ulcères hémorragiques ou des corps étrangers.

Quelle est la gravité de la diarrhée chez le chien ?

La gravité de la diarrhée dépend de la durée de la diarrhée et des autres signes qui l'accompagnent. Si votre chien présente une diarrhée sanglante sévère ou des signes de maladie plus étendus tels que fatigue, fièvre, vomissements, douleurs abdominales ou perte d'appétit, ou si la déshydratation accompagne la diarrhée, la cause peut être plus grave. Par exemple, la diarrhée est l'un des premiers signes observés en cas de parvovirus, une infection virale qui peut provoquer une maladie mortelle chez les chiens sensibles.

Comment déterminer la cause de la diarrhée ?

La nature de la diarrhée, telle que sa couleur, sa consistance, son odeur et sa fréquence, est importante pour aider à déterminer la cause. Votre vétérinaire vous demandera généralement d'apporter un échantillon représentatif de matières fécales fraîches lors de votre rendez-vous. Il pourra également vous demander de répondre à une série de questions.
Si la diarrhée est le seul signe, un nombre minimum de tests sont effectués pour exclure certains parasites et infections. Si la diarrhée est sévère ou associée à plusieurs autres signes cliniques, votre vétérinaire effectuera une série de tests afin d'établir un diagnostic et de déterminer le degré de maladie de votre chien suite à la diarrhée. Ces tests permettent à votre vétérinaire de traiter votre chien de manière appropriée.
Les tests de diagnostic peuvent inclure une évaluation microscopique des matières fécales, des radiographies avec ou sans baryum (un liquide administré aux chiens qui apparaît sur les radiographies et peut mettre en évidence des anomalies dans l'intestin), des analyses de sang, des cultures fécales ou des tests ADN, des biopsies du tractus intestinal, une endoscopie, une échographie et une chirurgie abdominale exploratoire.

Quel est le traitement de la diarrhée ?

Une fois le diagnostic connu, un traitement spécifique sera adapté au problème sous-jacent et pourra comporter des médicaments ou un traitement diététique.
Pour les chiens adultes en bonne santé souffrant de diarrhée aiguë simple, votre vétérinaire peut recommander une approche traditionnelle plutôt qu'un diagnostic approfondi. Le traitement classique peut consister à ne pas nourrir le chien pendant 12 à 24 heures ou à lui donner de petites quantités d'aliments faciles à digérer à intervalles plus fréquents. De l'eau doit être proposée en permanence. Le régime alimentaire recommandé est souvent un régime, conçu pour être facile à digérer, tout en contenant des ingrédients tels que des fibres prébiotiques qui aident le tractus intestinal à se remettre de ce qui a déclenché la diarrhée. Votre vétérinaire peut également vous recommander une alimentation neutre préparée à la maison, qui contient souvent une combinaison de riz ou de pâtes cuits et de poulet bouilli. Ce régime peut être plus tentant pour votre chien au départ, mais il n'est généralement pas aussi thérapeutique que le régime hypoallergénique. Cette approche médicale traditionnelle permet aux mécanismes de guérison de l'organisme de corriger le problème. Lorsque les selles reviennent à la normale, vous pouvez réintroduire progressivement la nourriture habituelle de votre chien en la mélangeant au régime spécial pendant plusieurs jours.
Des antidiarrhéiques qui diminuent l'inflammation intestinale qui entraîne souvent la diarrhée. Des vermifuges ou des probiotiques (bactéries favorisant la santé intestinale) peuvent être prescrits dans certains cas.
Si l'état de votre animal ne s'améliore pas dans les deux à quatre jours, d'autres tests ou un traitement plus agressif peuvent être nécessaires. Une diarrhée sévère ou prolongée peut entraîner une déshydratation importante et des perturbations métaboliques dues à la perte de liquide. Votre animal peut alors nécessiter une hospitalisation pour une fluidothérapie intraveineuse ou d'autres traitements plus intensifs.
Dans tous les cas, si l'état de votre chien ne s'améliore pas dans les deux à quatre jours, un changement de médicament ou des examens complémentaires peuvent être nécessaires.

Quel est le pronostic ?

Le pronostic dépend de la gravité de la diarrhée, ainsi que du diagnostic spécifique et de la réponse du chien au traitement. Dans la plupart des cas de diarrhée simple, le chien se rétablit complètement, tandis que les chiens souffrant de diarrhée chronique peuvent avoir besoin d'un régime alimentaire ou d'un médicament pour contrôler leur état.