Les chiens et les chats, peuvent-ils contracter le coronavirus COVID-19 ?

En décembre 2019, un nouveau coronavirus inconnu chez l’Homme a été isolé en Chine dans la ville de Wuhan. Ce virus a été détecté chez plusieurs patients ayant fréquenté un marché où des animaux sauvages étaient commercialisés. Ce nouveau virus s’est rapidement avéré transmissible d’homme à homme.

Les animaux de compagnie, peuvent-ils contracter ce nouveau coronavirus ? Si, oui, peuvent-ils nous le transmettre ? Et peuvent-ils l'attraper par notre intermédiaire ?
Comme pour toute crise sanitaire majeure, il y a beaucoup de désinformations sur les chiens et les chats et sur le nouveau coronavirus.

Examinons ce que nous savons et, tout aussi important, ce que nous ne savons pas.

Les chiens et les chats, peuvent-ils attraper le nouveau coronavirus ?

À l'heure actuelle,Il n'y a aucune raison de penser que les animaux, y compris les animaux de compagnie, pourraient être une source d'infection par ce nouveau coronavirus et puissent propager le COVID-19. Il n'est donc pas justifié de prendre des mesures à l'encontre des animaux de compagnie qui pourraient compromettre leur bien-être.

Un chien a-t-il été testé positif pour le nouveau coronavirus à Hong Kong ?

Un chien de Hong Kong a été trouvé porteur du virus dans ses cavités nasales et buccales après avoir vécu en contact étroit avec un patient atteint du COVID-19. Ce chien n'a développé aucun symptôme et n'est pas soupçonné d'avoir joué un rôle dans la maladie de son propriétaire (ou de quelqu'un d'autre). Bien qu'il y ait eu un cas d'infection d'un chien à Hong Kong, à ce jour, il n'existe aucune preuve qu'un chien, un chat ou tout autre animal de compagnie puisse transmettre le COVID-19.

Quels sont la différence entre COVID-19 et le coronavirus "canin" et "félin" ?

Ces informations ne signifient pas que les animaux de compagnie ne peuvent pas être touchés par des coronavirus. Et pour cause : il s’agit d’une famille qui regroupe de nombreux virus touchant plusieurs espèces. Si les chiens et les chats ne semblent pas être affectés par le SRAS-CoV-2, ils ont leurs propres coronavirus à gérer. Ni le coronavirus canin ni le coronavirus félin ne peuvent infecter l'homme.
Les chiens infectés par le coronavirus entérique canin (CCoV) développent généralement une diarrhée. Les jeunes chiots sont les plus exposés, mais les chiens de tous âges se rétablissent généralement sans incident, seuls ou avec des soins symptomatiques. Il existe un autre type de coronavirus, le coronavirus respiratoire canin (CRCoV), qui est associé à certains cas de toux de chenil chez les chiens. 
Le  coronavirus entéritique félin (FeCV) a également tendance à provoquer une diarrhée légère et spontanément résolutive, en particulier chez les chatons. Dans de rares cas, cependant, le virus peut devenir dormant dans le corps du chat et muter par la suite sous une nouvelle forme qui provoque une péritonite infectieuse féline (PIF), une maladie presque toujours mortelle.

Ce que vous pouvez faire maintenant

C’est accablant quand on est confronté à une épidémie telle que le COVID-19, et en tant que parent d'un animal de compagnie, on s'inquiète non seulement pour soi-même, mais aussi pour ses animaux. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre dès maintenant.

• Rester informé

Il est important de reconnaître que les virus sont en constante évolution. Pour l'instant, le COVID-19 ne semble pas poser de problème pour les chiens et les chats, mais il est possible que cela change à l'avenir ou à mesure que notre compréhension du virus s'améliore.
La meilleure chose que vous puissiez faire à ce stade est de rester informé en suivant les nouvelles provenant de sources fiables.

• Aidez à prévenir la propagation du COVID-19

Comme toujours, une bonne hygiène est l'une des meilleures défenses contre les agents infectieux de toutes sortes. Lavez-vous les mains avec de l'eau et du savon fréquemment, surtout après avoir été près de personnes malades ou après avoir manipulé des animaux.
Si vous ou votre animal est malade, consultez un médecin ou un vétérinaire et suivez leurs recommandations en ce qui concerne la vaccination et les autres formes de soins préventifs.

Questions/Réponses: nouveau coronavirus (COVID-19) et animaux de compagnie

Voici les réponses aux questions les plus fréquemment posées par les parents d'animaux.

Q : Pouvez-vous transmettre le nouveau coronavirus à votre animal de compagnie ?
R: Non; il n'y a actuellement aucune preuve de cela.
L'une des questions les plus fréquentes que nous posent de nombreux parents d'animaux de compagnie est la suivante : "Puis-je attraper le virus de mon animal de compagnie ou vice-versa ?
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies et l'Organisation mondiale de la santé ont tous deux indiqué qu'il n'y a pour l'instant aucune preuve que les animaux de compagnie puissent propager le virus, et ils n'ont reçu aucun rapport faisant état d'animaux de compagnie ou d'autres animaux tombant malades à la suite du COVID-19.
Au fur et à mesure que nous en saurons plus, nous vous communiquerons ces informations.
Il n'y a aucune raison de prendre des mesures contre les animaux de compagnie qui pourraient compromettre leur bien-être ou éroder le lien que vous avez avec vos proches à quatre pattes.

Q : Que se passe-t-il si, j’ai le COVID-19 et que je dois être mis en quarantaine ?
R : Faites des réserves de fournitures essentielles pour vous et votre animal de compagnie pour une durée de 2 à 4 semaines.
Bien que les animaux de compagnie ne semblent pas être exposés à cette maladie, vous devez établir un plan d'action pour vous et vos animaux en cas d'urgence. Si vous devez être mis en quarantaine, assurez-vous d'avoir une réserve des articles suivants qui dure de 2 à 4 semaines :

• De la nourriture et de l'eau
• Médicaments prescrits et préventifs (n'oubliez pas les puces et les tiques, le ver du cœur.)
• Fournitures d'urgence et d'hygiène

Q: Comment prendre soin de mes animaux de compagnie si je tombe malade ?
R: Désignez quelqu'un pour s'occuper d'eux, lavez-vous les mains avant et après le contact, et n'embrassez pas ou ne serrez pas votre animal dans vos bras.
Élaborez une stratégie au cas où vous ne pourriez pas prendre soin de vos animaux de compagnie. Contactez un voisin, votre vétérinaire et/ou une pension de famille locale pour obtenir un logement temporaire en cas de besoin. Si vous êtes atteint du COVID-19 ou d'une autre maladie contagieuse, demandez à un autre membre de votre foyer de s'occuper des promenades de l'alimentation et des jeux de votre animal de compagnie. Si vous devez vous occuper de votre animal, portez un masque, ne partagez pas la nourriture, ne l'embrassez pas et ne le serrez pas dans vos bras, et lavez-vous les mains avant et après tout contact avec lui.

Q : Que faire si mon animal de compagnie doit aller chez le vétérinaire alors que je suis malade ?
R : En cas d'urgence, demandez à un responsable de la santé publique des informations sur le transport et prévenez votre vétérinaire.
Si votre animal a besoin de soins de routine pendant que vous êtes malade (examens annuels, vaccinations, interventions chirurgicales non-urgentes ou suivi de routine), demandez à votre vétérinaire de reporter la date à une date ultérieure, lorsque vous serez en bonne santé. En cas d'urgence, demandez à un responsable de la santé publique de vous informer sur la meilleure façon de transporter votre animal chez le vétérinaire. Prévenez votre vétérinaire que vous avez été malade afin qu'il puisse prendre des mesures efficaces pour se protéger contre une éventuelle exposition.

Q: Je pense que mon animal de compagnie est malade - que dois-je faire ?
R: Consultez votre vétérinaire.
Si votre animal montre des signes de la maladie et qu'il a été exposé à une personne atteinte de COVID-19, consultez immédiatement votre vétérinaire pour un bilan complet.

Cette situation évolue rapidement et prenez toutes les précautions nécessaires pour rester en sécurité et préparez un plan pour vous et votre animal. Il faut toutefois bien comprendre que le COVID-19 étant un nouveau virus, il y a peu de certitudes à son sujet. Pour l’instant, il n’y a actuellement pas d’évidence que vos animaux de compagnie soient à risque de contracter le coronavirus 2019-nCoV. Ceci dit, il ne sont pas à l’abri de tous les coronavirus. Les chiens peuvent attraper quelques formes de coronavirus, causant troubles digestifs ou respiratoires. Pour ce qui est des chats, ils peuvent contracter une forme intestinale bénigne de coronavirus, mais qui peut se développer en une maladie potentiellement mortelle, soit la péritonite infectieuse féline (PIF).  L’intégralité des informations qu’on a sont les premières conclusions, mais ces dernières pourront évoluer au fur et à mesure que la situation s’éclaircira.