Votre chien halète-t-il trop ?

L'halètement peut être un comportement normal pour un chien, mais il peut aussi signaler un problème médical sous-jacent.

Alors comment savoir si les halètements de votre chien sont le signe d'un problème ?

Voici ce que vous devez savoir sur les halètements des chiens.

Quelles sont les causes des halètements du chien ?

Voici quelques raisons courantes pour lesquelles les chiens halètent:

Chaleur
L'halètement est un comportement normal chez les chiens heureux et actifs. Il aide les chiens à se rafraîchir car ils ne peuvent pas transpirer comme les humains.
Les halètements permettent au chien d'inspirer, d'humidifier et d'expirer rapidement l'air, ce qui augmente l'évaporation de l'eau du nez et des poumons de votre chien. L'évaporation de l'eau refroidit le corps de l'intérieur vers l'extérieur.
Une grande quantité d'eau peut s'évaporer en peu de temps lorsqu'un chien halète. Veillez donc toujours à ce que votre chien ait accès à une grande quantité d'eau fraîche les jours de grande chaleur.
Ce type de halètements normaux peut être assez lourd, mais le niveau d'intensité de la respiration doit être en corrélation avec la température de l'air ou le niveau d'activité de votre chien.

Excitation
Les chiens halètent également lorsqu'ils sont excités. L'halètement est une réponse comportementale normale lorsque quelque chose d'excitant se produit, comme la rencontre de nouvelles personnes ou l'obtention d'une friandise. Ce type d'halètement peut être rapide et superficiel, et il est souvent accompagné de gémissements.

Stress
Tout comme les halètements provoqués par l'excitation, les chiens halètent et gémissent souvent lorsqu'ils sont stressés.
Si vous voyez votre chien haleter, observez son langage corporel. Ses yeux sont-ils larges et fatigués ? Regardent-ils ailleurs et baillent-ils ? Ce sont des indices courants du langage corporel qui indiquent que votre chien haletant est stressé.
Évaluez la situation pour déterminer comment vous pouvez rendre votre chien plus à l'aise afin d'éviter qu'il ne devienne craintif ou plus stressé.

Douleur
Il est important de savoir que les halètements du chien peuvent être le signe de nausées, d'un malaise ou d'une douleur. Votre vétérinaire peut déterminer si votre chien halète parce qu'il souffre en effectuant un examen approfondi et éventuellement des tests de diagnostic.

Médicaments
Les médicaments, en particulier les stéroïdes, peuvent provoquer une augmentation des halètements, même si votre chien n'a pas chaud, excité ou stressé. Il s'agit d'un effet secondaire courant, et si les halètements de votre chien sont excessifs, vous devez en parler à votre vétérinaire.

Coup de chaleur
La surchauffe, ou coup de chaleur, entraîne des halètements importants chez les chiens, qui peuvent rapidement conduire à la déshydratation et à la mort s'ils ne sont pas traités. Le traitement d'un coup de chaleur nécessite des soins vétérinaires d'urgence.
Les chiens qui souffrent de surchauffe halètent très fort et ont tendance à se sentir mal à l'aise d'une manière ou d'une autre. Ils peuvent être agités, allongés et/ou ne pas vous répondre car ils sont trop occupés à se rafraîchir.
Vous pouvez prévenir les coups de chaleur lors des chaudes journées d'été, des randonnées et des activités de plein air en faisant des pauses fréquentes, en recherchant l'ombre et en offrant à votre chien de l'eau en abondance. Ne laissez pas votre chien dehors lorsque les températures sont élevées ou pendant de longues périodes. Les chiens au museau court doivent rester au frais et s'hydrater par temps chaud, car ils sont plus exposés aux coups de chaleur.

Ne laissez JAMAIS votre chien dans une voiture chaude. L'intérieur d'une voiture peut atteindre des températures torrides et menacer la vie de votre chien en seulement 10 à 15 minutes, même par temps doux. Faites fonctionner le climatiseur ou laissez votre compagnon à la maison lorsque vous faites des courses.

Comment distinguer les halètements normaux d'un chien des halètements excessifs ?

Les conseils suivants vous aideront à déterminer si les halètements de votre chien sont normaux ou s'ils sont le signe d'un problème. Si vous avez l'impression que votre chien halète de façon excessive ou anormale, appelez votre vétérinaire.

Prenez note de ce que fait votre chien
Les halètements doivent être en corrélation avec la température extérieure ou l'activité. Les chiens en bonne santé n'ont généralement pas besoin d'haleter en l'absence d'exercice ou d'excitation.
Votre chien pourrait-il être stressé, excité ou avoir chaud ? Si c'est le cas, il s'agit probablement d'un halètement normal. En revanche, si votre chien halète ou respire rapidement pendant son repos ou son sommeil, il s'agit souvent d'un halètement anormal.

Recherchez d'autres symptômes
Votre chien est-il léthargique ou ne mange-t-il pas bien ? A-t-il toussé ? Les autres symptômes sont des indices qui permettent de distinguer un halètement normal d'un halètement anormal. Ces indices aideront votre vétérinaire à diagnostiquer la cause des halètements de votre chien.

Soyez attentif aux changements dans les halètements de votre chien.
Les changements dans le son des halètements de votre chien ne doivent pas être ignorés. Certains chiens, notamment les labradors et les golden retrievers, sont prédisposés à une affection appelée paralysie laryngée. Il s'agit d'un dysfonctionnement des cordes vocales qui fait que les voies respiratoires ne s'ouvrent pas aussi largement qu'elles le devraient. Le résultat est un son abrasif caractéristique lorsque ces chiens halètent.

De même, les chiens au museau court, comme les carlins et les bouledogues anglais, peuvent émettre des reniflements anormaux lorsqu'ils halètent, en raison d'un long palais mou ou d'un excès de tissu dans la gorge qui obstrue les voies respiratoires.

Les chiens atteints de l'une ou l'autre de ces affections sont davantage prédisposés aux coups de chaleur car ils ne peuvent pas haleter efficacement pour se rafraîchir. Gardez-le au frais et soyez attentif aux bruits qu'il émet lorsqu'il halète.

En cas de doute, appelez votre vétérinaire
Comment savoir si vous devez appeler votre vétérinaire ? Réponse courte : Dès que vous êtes inquiet. N'attendez pas et ne vous inquiétez pas inutilement des halètements de votre chien. Laissez à votre vétérinaire le soin de déterminer si votre chien a des halètements anormaux.

Que faire si votre chien halète abondamment ?

Si vous pensez que quelque chose ne va pas, prenez les mesures suivantes pour aider votre chien immédiatement.

Si votre chien a trop chaud :
Agissez rapidement, mais ne paniquez pas :
Rafraîchissez votre chien en le mouillant avec un tuyau d'arrosage et faites-le rentrer à l'intérieur ou au moins à l'ombre.
Offrez-lui de l'eau à boire.
Appelez votre vétérinaire ou un hôpital d'urgence local pour obtenir des conseils.
Si vous devez emmener votre chien à l'hôpital, faites fonctionner le climatiseur de votre voiture.
Votre chien peut être hospitalisé pour recevoir un traitement à base de fluides et pour subir des analyses de sang afin de s'assurer que ses organes n'ont pas été endommagés.

Si les halètements de votre chien s'accompagnent d'autres symptômes :
Consultez immédiatement un vétérinaire pour prendre rendez-vous.
Votre animal peut avoir besoin d'analyses sanguines ou de radiographies pour écarter de nombreuses maladies préoccupantes. Le traitement des diverses autres causes d'halètements excessifs peut aller de l'administration de médicaments à domicile à l'hospitalisation de votre chien pour un traitement avancé.

Vous connaissez le mieux le comportement de votre chien, alors si vous êtes inquiet, appelez votre vétérinaire. Vous pourriez sauver la vie de votre animal.